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定義できない“ヴィジュアル系”を、名盤レビューで可視化する90年代音楽再読本
「ヴィジュアル系とは音楽ジャンルではない」──本書『90年代ヴィジュアル系ロック名盤100選』は、この挑発的な一文から始まります。90年代に“ヴィジュアル系”と呼ばれた音楽は、ハードロックやメタル、パンク、ポップスまで多岐にわたり、明確な定義は存在しません。それでもなお、ダークさや悲愴感、耽美性、退廃的な空気といった共通の“匂い”は確かにありました。本書は、その感覚を理論で括るのではなく、90年代にリリースされた100枚のアルバムレビューを通して丹念に言語化していきます。バンドブームの余韻が残る90年代前半から、ヴィジュアル系ブーム直撃の後半までを一続きの流れとして捉え、音楽性・構成・歌詞世界の変遷を読み解く構成は、リアルタイム世代には再発見を、後追い世代には理解の地図を与えてくれるでしょう。ヴィジュアル系を「文化」ではなく「音楽」から捉え直す、思考を促す一冊です。
1. 90年代ヴィジュアル系ロック名盤100選とは何を扱った本なのか
本書は、90年代にリリースされたヴィジュアル系ロックの名盤100枚をレビューする音楽評論書です。ただし、いわゆる「おすすめディスクガイド」や「ファン向け名盤集」とは一線を画しています。冒頭で明言されるのは、「ヴィジュアル系とは音楽ジャンルではない」という立場。そのため本書は、ジャンル定義や系譜整理を目的とするのではなく、90年代という時代に生まれた“ヴィジュアル系的音楽性”を、アルバム単位で読み解くことに主眼が置かれています。
星海社新書というレーベルらしく、評論性と読みやすさのバランスが取れており、音楽史の再解釈としても成立する一冊です。
2. 「ヴィジュアル系はジャンルではない」という問題提起
本書の根幹にあるのが、「ヴィジュアル系＝特定の音楽ジャンルではない」という視点です。実際、90年代に“ヴィジュアル系”と呼ばれたバンド群の音楽性は、ハードロック、メタル、パンク、ニューウェーブ、ポップスなど多岐にわたります。
それでもなお共通して感じられるのが、ダークさ、悲愴感、耽美性、退廃的なムードといった“匂い”のような要素。本書は、その曖昧で言語化しづらい感覚を、楽曲構成・メロディ・歌詞世界・音像といった具体的なレビューによって浮かび上がらせていきます。定義できないからこそ、作品単位で語る——その姿勢が全編を貫いています。
3. 90年代という時代背景とヴィジュアル系
本書を理解するうえで欠かせないのが、90年代という特殊な音楽環境です。90年代前半はバンドブームの余韻が色濃く残り、オケバンやホコ天バンド、インディーズとメジャーが混在する混沌とした時代でした。
一方、90年代後半になるとヴィジュアル系は明確な“ムーブメント”として可視化され、メディア露出やファン文化も急速に拡大します。本書は、この前半の雑多さと後半のブーム性を断絶させず、一本の流れとして捉えている点が特徴です。単なる懐古ではなく、「なぜ90年代にこの表現が生まれたのか」を音楽面から読み解いていきます。
4. 名盤100枚レビューの構成と読みどころ
本書の中心となるのが、90年代にリリースされたアルバム100枚のレビューです。1枚ごとの文章は決して長すぎず、しかし表層的な紹介に留まらない密度があります。
楽曲の展開、音作り、歌詞のモチーフ、当時のシーンとの関係性などが簡潔に整理されており、「なぜこのアルバムが後続に影響を与えたのか」が見える構成です。ヒット作だけでなく、スタイルを決定づけた作品や、後のヴィジュアル系像の原型となったアルバムも多く含まれており、単なる人気順ではない“批評的選盤”になっています。
5. 選ばれた100枚が示すヴィジュアル系の音楽性
選盤全体を通して浮かび上がるのは、ヴィジュアル系に共通する音楽的志向です。泣きのメロディ、緊張感のあるコード進行、静と動を強調するドラマチックな構成、そして生や死、痛み、美を扱う歌詞世界。
本書はそれらを「ヴィジュアル系らしさ」と一言で括るのではなく、どの作品が、どの要素を、どのように提示したのかを丁寧に積み上げていきます。その結果、読者は100枚を読み終えたとき、定義はされていないにもかかわらず、「ヴィジュアル系とは何だったのか」を感覚的に理解できる構造になっています。
6. ヴィジュアル系に通底する音楽性とは何か
100枚のレビューを横断して見えてくるのは、ヴィジュアル系に共通するいくつかの音楽的特徴です。それは特定のジャンル様式ではなく、感情の強度を最大化するための手法の集合と言えます。
たとえば、Aメロでは極端に音数を絞り、サビで一気に感情を解放する構成。あるいは、メジャーとマイナーを行き来する不安定なコード進行。こうした「不安→爆発」「抑制→崩壊」のドラマ性は、90年代ヴィジュアル系を象徴する重要な要素です。本書はそれを感覚論で終わらせず、アルバム単位で具体化していきます。
7. 音楽だけではない“スタイル”としてのヴィジュアル系
本書では、音楽そのものだけでなく、ヴィジュアル系が総合表現であった点にも触れられています。衣装、メイク、ジャケットアート、ライブ演出――それらは決して付随的な要素ではなく、音楽と不可分の関係にありました。
アルバムの世界観がビジュアルによって補強され、逆に視覚的イメージが音楽の解釈を方向づける。この相互作用こそが、ヴィジュアル系を単なる音楽ジャンルでは説明できない理由です。本書は、そうしたスタイル形成の積み重ねを、90年代のアルバム群から静かに浮かび上がらせます。
8. 世代別に読む楽しみ方（リアルタイム世代／後追い世代）
本書の面白さは、読者の世代によって読み味が変わる点にもあります。90年代前半〜後半をリアルタイムで体験した世代にとっては、当時は無意識に聴いていた音楽が、言語化され再配置される感覚を味わえるでしょう。
一方、後追い世代にとっては、点として知っていたバンドや楽曲が線としてつながり、90年代ヴィジュアル系の全体像が見えてきます。入門書ではないものの、背景を理解するための「地図」として非常に優秀な一冊です。
9. どんな人におすすめできる本か
本書は、特定のバンドやアーティストのファンブックを求める人よりも、ヴィジュアル系を音楽史・文化史として捉えたい人に向いています。
90年代邦楽ロックを体系的に見直したい人、名盤ガイドを読むのが好きな人、あるいは「なぜこの音楽は今も語られるのか」を考えたい人にとって、本書は非常に相性が良いでしょう。感情論に寄りすぎず、かといって学術的すぎないバランスが、多くの読者にとって心地よい読書体験を生みます。
10. 総合評価・まとめ｜定義しないことで見えてくるヴィジュアル系
『90年代ヴィジュアル系ロック名盤100選』は、ヴィジュアル系を明確に定義しません。しかしその代わりに、100枚のアルバムレビューを通して、「確かに存在していた音楽的感触」を読者の中に残します。
ジャンル名に回収されがちな90年代ヴィジュアル系を、作品そのものの力で語り直す本書は、懐古でも教科書でもありません。聴き直し、考え直すための装置として機能する一冊です。ヴィジュアル系という言葉に違和感を覚えたことがある人ほど、本書の価値を強く感じるはずです。
